Na década de 1980, Moçambique passou por uma constante agressão por parte do regime do apartheid da África do Sul, quando se promoviam frequentes ataques assassinos contra os cidadãos moçambicanos, com o intuito de espalhar o temor e desestabilizar o governo da Frelimo (Frente de Libertação de Moçambique). Um desses episódios, ocorrido em Maputo em maio de 1985, inspirou Lília Momplé a escrever Neighbours, publicado pela primeira vez em 1995.